Если икона - неодушевленный предмет, то в чем разница: молиться изображению, нарисованной на доске иконе, или просто молиться в любом месте, обращаясь в сторону неба? И зачем тогда освящать деревянные иконы и металлические крестики в Церкви?
Молитва изображению присуща идолопоклонникам, суеверам и колдунам.
Как и многое другое в Церкви, смысл православной иконы открывается человеку постепенно, слой за слоем, словно кочан капусты. Самый верхний лист – он же и самый грубый: читать люди не любят, не успевают или не умеют (последнее было очевидным фактом во всем мире на протяжении многих веков), так пускай, говоря современным языком, «воспримут информацию в графическом формате». И в конце концов, кто знает: быть может, благодаря иконе Страшного Суда, – такую настенную роспись размещают обычно в западной части храма, над выходом, – кое для кого визит в церковь окажется не напрасным. Возможно, дьявол с рогами и вилами, котлы с кипящей смолой и т. п. картины помогут призадуматься об оккультизме и магии, о жизни и смерти… Каждому свои «наглядные пособия».
Но если бы инструктажем для малограмотных ограничивалось место иконы в жизни христианина, говорить было бы не о чем. Вслед за тем идут другие уровни восприятия, эстетический и духовный, причем каждый состоит из многих слоев: ведь и человеку свойственно не сразу воспринимать глубокую истину, а постепенно переживать ее, согласно со своим опытом и знанием. Об этом сказано много замечательных слов и написано много замечательных книг: в свое время, конечно, дойдут они и до вас.
А пока заметим лишь самое главное. Мы не поклоняемся иконам, не служим им, ничего у них не просим; икона – это материальный предмет, изделие человеческих рук. Но, именно как предметам, в числе многих других предметов вокруг нас, мы воздаем иконам должное почитание; глядя на образы, мы направляем свою память и любовь к Первообразу. Бог, «неизреченный, непознаваемый, невидимый, непостижимый», из любви к нам вошел в этот мир и стал Человеком: поэтому мы способны изобразить на иконе Его Самого, почтить Его образ в изображении человека – как и в живом человеке, в нашем ближнем…